Nadat tornado’s een van hun fabrieken verwoestten en de COVID-19-pandemie de toeleveringsketens ontregelde, heeft Camfil niet alleen herbouwd — ze hebben juist ingezet op slimmer en sterker ontwerp.
Je zou denken dat een wereldleider in luchtkwaliteit — met 30 fabrieken, 5.700 werknemers en meer dan 1,3 miljard dollar aan omzet — ongevoelig is voor verstoringen.
Maar toen kwamen er twee tornado’s. En een pandemie.
Voor het in Zweden gevestigde Camfil kwamen die gebeurtenissen hard aan. In maart 2020 verwoestte een tornado één van de twee gebouwen op de Airport Road-campus van het bedrijf in Jonesboro, Arkansas. Vervolgens raasde in december 2021 een tweede tornado over een tijdelijke faciliteit in Trumann, Arkansas — precies op het moment dat COVID-19 wereldwijd de toeleveringsketens verstoorde.
Het was een harde klap in rap tempo, die leidde tot een complete herziening — niet alleen van hoe Camfil opnieuw zou opbouwen, maar ook waar en waarom.
Een nieuwe locatie, een grotere visie
Camfil had al plannen om de productiecapaciteit in de VS uit te breiden vóór deze rampen. Maar de opeenvolgende tornado’s versnelden de urgentie en verhoogden de inzet.
In het najaar van 2021 besloot het bedrijf om een nieuwe luchtverontreiniging controle-faciliteit (APC) in Jonesboro te bouwen. Rond diezelfde tijd kondigde het ook een tweede grote investering aan: een nieuwe luchtfiltratiefabriek in Kilgore, Texas.
Oorspronkelijk was er een budget van 50 miljoen dollar voor een fabriek van 350.000 vierkante voet, die het volledige productassortiment van Camfil zou huisvesten. Maar dat plan bleef niet lang staan.
“COVID-19 zorgde voor een nieuwe realiteit in de Amerikaanse maakindustrie, met vertragingen in materiaalvoorziening en beperkte beschikbaarheid,” zegt John Williams, directeur kapitaalprojecten bij Camfil USA. “Dat zou een prijsstijging van 30% of meer betekenen voor de Kilgore-faciliteit.”
Confronterend met stijgende kosten en een snel veranderende wereld ging het team van Camfil weer terug naar de tekentafel.
Groter, sterker, slimmer
Toen in september 2024 de eerste paal geslagen werd, was het project inmiddels verdubbeld in omvang en budget. De nieuwe Kilgore-faciliteit wordt nu Camfils grootste enkele productielocatie ter wereld, met 418.000 vierkante voet aan productieoppervlak en een investering van 100 miljoen dollar.
Hoe de Kilgore-faciliteit van Camfil CO₂-uitstoot vermindert
Schone lucht begint met schonere gebouwen. Zo hield Camfil duurzaamheid voorop tijdens de uitbreiding in Texas:
-
Kantelbare betonnen wanden met thermische isolatie ertussen, die warmteoverdracht en energieverbruik verminderen
-
Lokale materialen afkomstig uit de omgeving, waardoor de uitstoot door transport flink daalt
-
Een TPO-membranen dak met R-30 isolatie, dat de koelkosten in de Texaanse hitte laag houdt
-
LED-verlichting en Low-E glas door het hele gebouw voor maximale efficiëntie en minimale verspilling
-
De oorspronkelijke bebossing bleef behouden, aangevuld met extra groen om het hitte-eiland-effect tegen te gaan
-
Retentiebassins die regenwater opvangen zonder het stedelijke rioolsysteem te overbelasten
“Kilgore werd gekozen na zorgvuldige afweging,” zei Armando Brunetti, president van Camfil USA. “Verschillende doorslaggevende factoren, waaronder een vakbekwame beroepsbevolking, een strategische ligging, uitstekende vastgoedmogelijkheden en steun van de Economic Development Corporation van Kilgore, beïnvloedden onze beslissing.”
De fabriek, die in 2025 opengaat, zal alle Camfil 5-Star producten produceren en distribueren in heel Noord-Amerika, en daarmee sectoren bedienen van de farmaceutische industrie tot micro-elektronica.
Ontwerpen voor veerkracht en duurzaamheid
Fisher Arnold uit Memphis, de architect van het project, ontwierp zowel de faciliteit in Kilgore als de herbouw van de APC-fabriek in Jonesboro. Voor Kilgore lag de focus op duurzaamheid, efficiëntie en een lage CO₂-voetafdruk.
“De ecologische voetafdruk zal zeer klein zijn voor een gebouw van deze omvang,” aldus Howard Glatstein, AIA, NCARB en principal bij Fisher Arnold.
Belangrijke strategieën waren onder andere:
-
Kantelbare samengestelde betonnen panelen: Een sandwich van beton en isolatie die een thermische breuk creëert om energieoverdracht te verminderen.
-
Lokaal geproduceerde materialen: Om uitstoot door transport van prefab elementen te vermijden.
-
Hoogwaardige dakbedekking: Een TPO-membraan met isolatie die een R-waarde van ongeveer 30 creëert.
-
LED-verlichting en Low-E glas: Voor energie-efficiëntie en optimale lichtkwaliteit.
-
Thermisch onderbroken aluminium kozijnen: Om warmteverlies bij de glas-kozijn verbinding te beperken.
Camfil heeft ook een groot deel van de oorspronkelijke boomrijke omgeving behouden en extra beplanting toegevoegd om het hitte-eiland-effect tegen te gaan. Retentiebassins zorgen ervoor dat regenwater wordt opgevangen zonder het afwateringssysteem van Kilgore te overbelasten.
Het goed doen voordat het gebouwd wordt
Om de complexiteit van de nieuwe locatie te beheersen, gebruikte hoofdaannemer CDI Contractors een bouwinformatiesysteem (BIM) dat de 2D AutoCAD-tekeningen van Fisher Arnold omzette in een samenwerkend 3D-model.
“Je kunt fouten in de gebouwindeling van tevoren zien,” zegt Justin Brodnax, senior projectmanager bij CDI. “BIM maakt ook prefab-materialen mogelijk die nauwkeurig gemeten, gebouwd en naar de bouwplaats gebracht kunnen worden. We weten zeker dat ze passen, omdat we ze in 3D hebben gemodelleerd.”
Het resultaat is aanzienlijk: minder fouten, minder opnieuw werk en snellere doorlooptijden.
Gebouwd om minder te verspillen, slimmer te opereren
Camfils duurzaamheidsaanpak stopt niet bij energie-efficiëntie. Hoewel het productieproces weinig water gebruikt, speelt afvalbeheer nog steeds een grote rol.
De Kilgore-faciliteit zal gebruikmaken van hoog efficiënte afvalcompressoren die zowel het volume op de stortplaats als de benodigde arbeid verminderen. Sommige modellen ondersteunen ook recycling en sortering ter plaatse, waardoor transportkosten en de CO₂-uitstoot verder afnemen.
Banen, groei en een sterkere toeleveringsketen
Met naar verwachting 226 nieuwe banen wordt de Kilgore-locatie een belangrijk knooppunt in Camfils Amerikaanse productienetwerk, vooral om toekomstige verstoringen het hoofd te bieden.
Meer dan alleen een fabriek is deze faciliteit een antwoord op een snel veranderende wereld, van schokken in de toeleveringsketen tot klimaatrisico’s en een groeiende vraag naar schonere lucht.
En hoewel Camfil de volgende tornado of pandemie niet kan voorkomen, zorgt het er wel voor dat het klaar is als die komt.
