In de BIM-wereld verschuift de aandacht opvallend genoeg van software naar hardware. Waar jarenlang vooral nieuwe functies en toepassingen centraal stonden, lijkt nu de onderliggende technologie — de chips waarop BIM-software en cloud-platforms draaien — steeds bepalender te worden. Het Amerikaanse vakmedium Architosh schetste eind vorig jaar een toekomstbeeld waarin niet de software, maar de silicon de koers van BIM bepaalt.
Volgens hoofdredacteur Anthony Frausto-Robledo nadert de traditionele x86-chiparchitectuur haar technische grenzen. Innovatie in BIM wordt daardoor minder gestuurd door softwareontwikkeling en steeds meer door wat moderne chiptechnologie mogelijk maakt.
Waarom het x86-model onder druk staat
Decennialang profiteerde BIM-software van snellere single-core prestaties op x86-processors. Die groei is echter aan het afvlakken. Hogere kloksnelheden leiden tot meer warmte, een hoger energieverbruik en stijgende kosten. Chipfabrikanten zoeken daarom naar alternatieven.
Daarbij winnen ARM-architecturen, gespecialiseerde AI-chips en hybride systemen terrein. In deze platforms werken CPU’s, GPU’s en Neural Processing Units samen. Volgens Architosh dwingt dit BIM-leveranciers om hun software fundamenteel anders te ontwerpen. Niet langer draait alles om één krachtige processor, maar om het slim benutten van meerdere, gespecialiseerde rekenkernen.
Dit vraagt om software die parallel kan rekenen, GPU’s effectief inzet en AI-functies diep integreert. Applicaties die die stap niet maken, dreigen hun technologische voorsprong te verliezen.
Softwareleveranciers kiezen verschillende paden
Niet alle BIM-leveranciers reageren hetzelfde op deze verschuiving. Graphisoft heeft Archicad al geoptimaliseerd voor Apple’s ARM-gebaseerde M-chips. Ook Vectorworks en McNeel hebben hun applicaties aangepast aan nieuwe chiparchitecturen.
Bij marktleider Autodesk zijn vergelijkbare aankondigingen voor Revit en andere kernproducten vooralsnog uitgebleven. Volgens Architosh kan dat op termijn strategische gevolgen hebben, zeker nu AI-functionaliteit steeds meer rekenkracht vraagt die beter aansluit bij moderne chipontwerpen.
Datacenters lopen voorop
De impact van nieuwe chiparchitecturen is momenteel het meest zichtbaar in de Cloud. Grote aanbieders zoals AWS, Google Cloud en Microsoft Azure investeren fors in eigen ARM-processors en AI-accelerators. Deze chips leveren meer prestaties per watt dan traditionele x86-processors en maken datacenters aanzienlijk efficiënter.
In hoeverre aanbieders van BIM-Cloud platforms vergelijkbare keuzes maken, is minder transparant. Wel is duidelijk dat voor eindgebruikers steeds meer rekenwerk verschuift naar de Cloud. Taken als rendering, simulaties en AI-analyses worden uitgevoerd in datacenters met gespecialiseerde hardware, terwijl lokale werkstations juist lichter worden.
Wat betekent dit voor BIM-werkprocessen?
Voor ontwerp- en bouworganisaties blijft deze ontwikkeling niet zonder gevolgen. Processen zoals modelopbouw, clashdetectie, simulaties en analyses profiteren steeds meer van hardwareversnelling. AI-toepassingen — van automatische modellering tot beeldherkenning en voorspellende analyses — zijn bij uitstek afhankelijk van moderne chiparchitecturen.
Dat heeft invloed op investeringen in hardware, Cloudstrategieën en licentiemodellen. Frausto-Robledo wijst er bovendien op dat digital twins steeds nauwer verbonden raken met deze technologische laag. Real-time simulaties, sensordata en AI-gestuurde optimalisatie vragen om hoge prestaties en minimale vertraging, iets wat met klassieke CPU-architecturen steeds lastiger wordt.
Energieverbruik als doorslaggevende factor
Naast prestaties speelt energie-efficiëntie een steeds grotere rol. ARM-chips leveren doorgaans meer rekenkracht per verbruikte watt dan x86-processors. Voor organisaties met grote BIM-omgevingen of render capaciteit kan dat een doorslaggevende kostenfactor worden.
De combinatie van lagere energiekosten en betere ondersteuning voor AI maakt nieuwe chiparchitecturen aantrekkelijk, zowel voor lokale werkplekken als voor Cloudinfrastructuur.
Keuzes vandaag bepalen flexibiliteit morgen
Voor BIM-managers, IT-teams en softwareleveranciers is dit geen theoretische discussie. De beslissingen die nu worden genomen over hardware, platforms en Cloudinzet bepalen hoe wendbaar organisaties de komende jaren zijn bij het omarmen van nieuwe BIM- en AI-functionaliteiten.
De analyse van Architosh maakt duidelijk dat het BIM-debat verder reikt dan standaarden, interoperabiliteit en softwarefeatures. Ook de technologische fundering verdient aandacht. Wie die laag negeert, loopt het risico achter te blijven bij organisaties die wel anticiperen op de volgende generatie chiptechnologie.
