De Beginjaren, Oprichting in een Garage (2002-2010)
Bluebeam werd in 2002 opgericht door een handjevol gepassioneerde softwareontwikkelaars, net als veel andere technologiebedrijven begonnen vanuit een garage. In die tijd zag de architectuur-, engineering- en constructie-industrie (AEC) er heel anders uit. Bluebeam richtte zich aanvankelijk op de productie- en luchtvaartindustrie, maar realiseerde zich al snel dat er een veel grotere behoefte was in de AEC-sector.
Als klein bedrijf moest iedereen bij alle aspecten van de business betrokken zijn om software-releases op tijd af te krijgen, verkopen te realiseren en de deuren open te houden. In deze periode werden hechte banden gesmeed en het DNA van het bedrijf gevormd. Ondanks beperkte middelen werd er met vindingrijkheid en doorzettingsvermogen hard gewerkt om de klus te klaren.
Een belangrijk kantelpunt was de beslissing in 2010 om op de AIA-beurs in Miami groots uit te pakken met een eigen stand van 40 bij 40 foot, in plaats van de gebruikelijke kleine pop-up displays. Deze marketingbeslissing zorgde voor een enorme boost in de business. Om de verwachtingen waar te maken, werd tegelijkertijd Bluebeam Studio aangekondigd, waarmee real-time samenwerking in PDF’s mogelijk werd.
Groei tijdens Crisisjaren dankzij Klantfocus (2008-2014)
Tijdens de Grote Recessie van 2008-2009 hielp Bluebeam de zwaar getroffen bouwsector om efficiënter te werken. Met de toevoeging van Studio in Revu konden projectteams papier minimaliseren, reviews versnellen en efficiënter samenwerken. Door goed te luisteren naar klanten en hun uitdagingen te begrijpen, kon Bluebeam oplossingen bieden voor grote problemen in de sector.
Bluebeam beschouwt klanten als een verlengstuk van het eigen team, samen werkend aan het verbeteren van de industrie. Deze nauwe band met gebruikers is essentieel gebleken voor het ontwikkelen van de juiste functionaliteiten. Regelmatig de bouwplaats bezoeken om door de ogen van de klant te kijken, heeft geleid tot talloze grote en kleine verbeteringen in de software.
Overname door Nemetschek en Wereldwijde Expansie (2014-Heden)
In 2014 werd Bluebeam voor $100 miljoen overgenomen door de Duitse Nemetschek Group. Dit stelde het bedrijf in staat om internationaal verder uit te breiden. Vandaag de dag wordt Bluebeam software gebruikt in meer dan 160 landen en heeft het bedrijf kantoren geopend in het Verenigd Koninkrijk, Zweden, Duitsland, Denemarken en Australië.
Inmiddels vertrouwen meer dan 3 miljoen mensen wereldwijd op Bluebeam om projecten te stroomlijnen in elke fase van de levenscyclus. Onder de klanten bevinden zich 99% van de top 50 Amerikaanse aannemers en 86% van de top 50 Amerikaanse architectenbureaus. Samen met zusterbedrijven binnen de Nemetschek Group bouwt Bluebeam aan een duurzame en efficiënte toekomst door de grootschalige adoptie van digitale technologieën in de bouw te vereenvoudigen.
Innovatie als Drijvende Kracht
Gedurende de hele geschiedenis van Bluebeam is innovatie de drijvende kracht geweest. Het bedrijf heeft meer dan een decennium geïnvesteerd in kunstmatige intelligentie en machine learning om taken te automatiseren en inzichten te genereren voor gebruikers. Recente voorbeelden zijn de automatische hyperlinking van bladwijzers en de Quantity Link-functie om hoeveelheden te koppelen aan elementen in PDF’s. Bovendien maakt de nieuwste AI-functionaliteit het mogelijk om repetitieve taken te automatiseren, zoals het identificeren en markeren van elementen in bouwtekeningen, waardoor gebruikers tijd besparen en de nauwkeurigheid verhogen.
Daarnaast introduceerde Bluebeam de vermenigvuldigingsfunctie, waarmee gebruikers snel en eenvoudig aantallen en hoeveelheden kunnen berekenen door eenvoudig op de relevante elementen te klikken. Deze functie is bijzonder nuttig voor het maken van gedetailleerde schattingen en planningen, wat bijdraagt aan de efficiëntie en nauwkeurigheid van bouwprojecten.
Enkele hoogtepunten van de innovaties van Bluebeam in de loop der jaren zijn:
- 2005: Markups List, een interactieve venster voor document-samenwerking.
- 2009: Batch Processing, om bulk wijzigingen snel en nauwkeurig aan te brengen.
- 2010: Studio in Revu, real-time cloudgebaseerde samenwerking.
- 2011: VisualSearch, AI-gestuurde identificatie en kwantificering.
- 2015: OCR, om gescande PDF’s doorzoekbaar te maken.
- 2017: Dynamic Fill, automatische metingen van onregelmatige vormen.
- 2022: Bluebeam Cloud, web- en mobiele toegang tot werkprocessen.
Oprichter Don Jacob benadrukt het belang van een flexibele, wendbare instelling om te kunnen inspelen op veranderende marktomstandigheden, klantwensen en technologische ontwikkelingen. Uitdagingen worden gezien als kansen om te leren en te groeien. Zo werd Bluebeam gevormd tijdens de economische crisis na het uiteenspatten van de internetbubbel en groeide het bedrijf opnieuw tijdens de Grote Recessie. Meer recentelijk stelde de cloud-gebaseerde infrastructuur van Bluebeam klanten in staat om snel over te schakelen op thuiswerken tijdens de COVID-19 pandemie.
Bouwen aan de Toekomst
Terugkijkend op de afgelopen twee decennia is Don Jacob bemoedigd door de steeds groter wordende mogelijkheden in de AEC-industrie. Bouwtechnologie stond nog in de kinderschoenen in 2002, maar is uitgegroeid tot een essentiële pijler voor de samenleving. Bluebeam is trots om bij te dragen aan het vormgeven van de gebouwde omgeving en zal zich blijven inzetten om het volledige potentieel van digitalisering in de bouw te ontsluiten.
De missie van Bluebeam is om klanten te verrassen met innovatie en een eenvoudige, elegante ervaring. De visie is om een duurzame en efficiënte toekomst mogelijk te maken door de grootschalige adoptie van digitale technologieën in de bouw te vereenvoudigen. Met deze ambities in het achterhoofd kijkt Bluebeam uit naar de komende 20 jaar en verder.
Conclusie
Bluebeam heeft een indrukwekkende reis afgelegd sinds de oprichting in 2002. Wat begon als een eenvoudige PDF-tool is uitgegroeid tot een uitgebreide suite van oplossingen die de manier waarop de bouwsector werkt, heeft getransformeerd. Door voortdurende innovatie, een sterke focus op de behoeften van gebruikers en strategische groei, heeft Bluebeam zichzelf gevestigd als een onmisbare partner voor bouwprofessionals wereldwijd.
De toekomst ziet er rooskleurig uit voor Bluebeam, met voortdurende ontwikkelingen en nieuwe functies die blijven bijdragen aan een efficiëntere, effectievere en duurzamere bouwsector. Of het nu gaat om grote infrastructuurprojecten of kleinere bouwprojecten, Bluebeam blijft de standaard voor digitale bouwoplossingen.
