Qflow won Bluebeams ‘Startup Spotlight’ tijdens Unbound 2025. Wat er dáárna gebeurde, is pas echt het interessante verhaal.
Het winnen van een pitchcompetitie is één ding. Weten wat je er vervolgens mee moet doen, is een heel ander verhaal.
Toen Qflow in oktober 2025 het podium opliep tijdens Bluebeams Unbound-conferentie in Washington D.C., ging de start-up op het gebied van materiaal- en afvaldata naar huis met een trofee, momentum en, belangrijker nog, een serieuze stem aan tafel. De winst in de ‘Startup Spotlight’ opende de deur naar een reeks werksessies met leiders van Bluebeam en de Nemetschek Group — geen verkooppraatjes meer, maar het hardere, nuttigere werk: een bedrijf in een echte groeifase aan een stresstest onderwerpen.
Qflow verzamelt en structureert data rondom materialen en afval op bouwplaatsen. Ze zetten bonnen van leveringen en afvalregistraties om in schone, bruikbare informatie waar projectteams daadwerkelijk op kunnen acteren. Met behulp van geavanceerde audits signaleert Qflow risico’s voor de projectteams. Hierdoor kunnen ze faalkosten (zoals herstelwerkzaamheden) voorkomen, hun toeleveringsketen beter beheren en hun impact nauwkeurig verantwoorden. Het is een probleem dat elk projectteam voelt, maar dat nog maar weinigen hebben opgelost.
Voor mede-oprichter en CEO Brittany Harris kwamen de sessies op exact het juiste moment. Het product werkte. Klanten waren enthousiast. Maar het bedrijf stuitte op de vraag waar de meeste start-ups in deze fase over struikelen.
Built sprak met Harris over de reis van Qflow, wat ze van de ervaring heeft opgestoken en wat het écht betekent om op te schalen in de bouwtech-sector.
Built Blog: Voor wie nog nooit van Qflow heeft gehoord: wat bouwen jullie en welk probleem lost het op?
Harris: In de kern brengen we helderheid in een van de meest chaotische en ondoorzichtige onderdelen van de bouw: materialen en afval. Dit is goed voor meer dan 40% van het projectbudget en 90% van de embodied carbon (de CO2-voetafdruk van materialen), maar het beheer ervan gebeurt nog altijd ad-hoc en is grotendeels gebaseerd op papier. Elk project heeft enorme hoeveelheden informatie die door de toeleveringsketen stroomt, maar bijna niets daarvan wordt op een gestructureerde of bruikbare manier vastgelegd.
We gebruiken AI en menselijke verificatie om zaken als leveringsbonnen en afvalregistraties om te zetten in schone, bruikbare data, en daarna auditen we die tot op het bot. Projectteams kunnen eindelijk zien wat er daadwerkelijk gebeurt op de bouwplaats — wat er wordt geleverd, wat er wordt verspild en waar de risico’s liggen.
Wat we hebben geleerd, is dat dit niet alleen een duurzaamheidsprobleem is, hoewel dat wel ons vertrekpunt was. Het gaat ook over kwaliteit, kosten en verantwoording. Als je niet weet wat er werkelijk wordt gebouwd, kun je het ook niet effectief managen.
Built Blog: Wat betekende het winnen van de Startup Spotlight voor jou en het team?
Harris: Het was een groot moment — niet alleen vanwege de zichtbaarheid, maar vooral door wat daarna kwam. Winnen betekende dat we echt tijd kregen met leiders van Bluebeam en Nemetschek. Dat is heel iets anders dan pitchen op een podium. Je bent niet langer je verhaal aan het ophangen; je aannames worden uitgedaagd door wereldwijde industrieleiders uit ons vakgebied.
Voor een team in onze fase, dat de overstap maakt van start-up naar scale-up, is dat soort toegang onschatbaar waardevol.
Built Blog: Wat wilden jullie helder krijgen toen jullie die sessies ingingen?
Harris: We bevinden ons op dat klassieke kantelpunt: van een door de oprichters geleide start-up in het VK naar een wereldwijd schalend bedrijf. De uitdagingen zijn nu compleet anders.
Drie dingen stonden voorop: hoe we denken over onze prijsstelling en productpakketten naarmate we groeien, hoe we onze productmarketing verbeteren om de adoptie te stimuleren, en hoe we een customer success-afdeling opbouwen die meegroeit met het bedrijf. We hebben iets gebouwd dat klanten echt waarderen. De volgende uitdaging is om dat herhaalbaar te maken.
Built Blog: Wat verraste je het meest aan de gesprekken?
Harris: Hoe praktisch ze waren. Het was geen theoretisch advies, het was geworteld in praktijkervaring. Mensen deelden wat wel werkte, wat niet werkte en waar ze in soortgelijke fasen de mist in waren gegaan.
Ik was ook onder de indruk van de bescheidenheid van het team. Elk bedrijf heeft een andere reis en we hebben verschillende doelgroepen, dus wat op de ene plek werkt, werkt elders misschien niet. Ze richtten zich op het bespreken van kernprincipes en ervaringen in plaats van kant-en-klare oplossingen. Dat gaf ons de ruimte om uit te zoeken wat werkt voor Qflow en onze klanten.
Built Blog: Werden er bepaalde aannames van jullie uitgedaagd?
Harris: Tot op heden hebben we eigenlijk nog geen gerichte product marketing gedaan; we lieten het product en onze klanten voor zich spreken. In de vroege fasen is dat prima, maar naarmate Qflow evolueert, meer functies krijgt en meer verschillende typen gebruikers bedient, moeten we strategischer gaan nadenken over hoe we over het product communiceren.
Het gesprek met het Bluebeam-team bood hierin een nuttig, nieuw perspectief. Hoewel je agile kunt blijven ontwikkelen en veel kleine functies kunt uitrollen om feedback van klanten te verzamelen, kun je de marketing van belangrijke features juist even vasthouden. Door ze te bundelen tot overkoepelende verhalen, spreek je specifieke gebruikersgroepen veel gerichter aan. We zijn dit nog aan het uitzoeken voor Qflow, maar het is een geweldige start van dat proces.
Built Blog: Jullie kwamen op de markt vanuit een duurzaamheidsinvalshoek. Is dat veranderd?
Harris: Duurzaamheid vormt nog steeds de kern van wat we doen en hoe we werken, maar het is niet langer de enige focus. We hebben gemerkt dat dezelfde data meerdere problemen oplost. Een duurzaamheidsteam geeft om CO2-rapportages. Een kwaliteitsteam wil weten of de juiste materialen zijn gebruikt en wat dat betekent voor herstelwerkzaamheden en de kwaliteit van het uiteindelijke bouwwerk. En een commercieel team kijkt naar kosten en risico’s: betalen ze voor wat ze daadwerkelijk hebben gekregen en hoe kwetsbaar is hun toeleveringsketen?
Daarom hebben we de functionaliteiten van Qflow verbreed. Het is nog steeds één platform, maar het levert nu waarde aan meerdere belanghebbenden binnen een project. Dat is een belangrijke verschuiving geweest in hoe we denken over het leveren van duurzame, schaalbare impact in deze geweldige sector.
Built Blog: Wat zou je andere start-ups in een soortgelijke fase willen meegeven?
Harris: Onderschat niet hoe anders de volgende fase is. Wat je helpt om je eerste miljoenen aan omzet te behalen, is niet hetzelfde als wat je naar het volgende niveau brengt. Je moet je hele bedrijfsvoering heroverwegen: je prijzen, je communicatie en hoe je klanten ondersteunt.
Blijf daarnaast openstaan voor perspectieven van buitenaf. Toegang tot mensen die dit proces al eens hebben doorlopen, kan je leercurve met jaren verkorten. We hebben in elke fase geleerd van allerlei mentoren en adviseurs. En hoewel we lang niet alles overnemen wat ze zeggen, hebben we er enorm veel van opgestoken. Het heeft ons als bedrijf een stuk robuuster gemaakt.
Built Blog: Wat is de volgende stap voor Qflow?
Harris: Opschalen wat we al bewezen hebben. Dat betekent onze voetafdruk bij grote ondernemingen vergroten en het product blijven door ontwikkelen om onze waarde voor kosten- en kwaliteitsteams bij elke klant te vergroten. Alleen door duurzaamheid te koppelen aan deze kernfuncties kunnen we ervoor zorgen dat we stappen blijven zetten op dit belangrijke pad, juist in tijden van economische en politieke onrust.
We hebben inmiddels een team en de eerste strategische klanten in Noord-Amerika, en we zijn erg enthousiast over de tractie en de groeisnelheid aan de andere kant van de Atlantische Oceaan. We kijken ook naar nieuwe markten, met name in Europa, wat weer eigen uitdagingen en kansen met zich meebrengt. Maar in de basis is de focus ongewijzigd: bouwteams helpen betere beslissingen te nemen met betere data, om zo te bouwen aan een duurzamere toekomst.
