Jason McCarty weet wat het betekent om diep te vallen bij het managen van een project.
Als elektricien van de derde generatie uit Portland, Oregon, dacht McCarty dat zijn carrière in een stroomversnelling zat toen hij zich aansloot bij de International Brotherhood of Electrical Workers (IBEW) Local 48. Na het afronden van een vijfjarige opleiding in 1998 werd hij officieel allround elektromonteur, klaar om zijn stempel te drukken op de bloeiende bouwsector van Oregon en Washington.
Maar toen McCarty — inmiddels praktijkopleider bij elektrisch aannemer Rosendin — zijn eerste leidinggevende rol als voorman op zich nam, veranderde zijn wereld volledig. Hij moest plotseling ploegen aansturen en complexe projecten coördineren.
De vaardigheden die hem tot een uitstekende elektricien maakten — oog voor detail, technische kennis en hard werken — waren niet voldoende om de nieuwe uitdagingen van het managen van mensen en het leiden van complexe projecten aan te kunnen.
“Op 28-jarige leeftijd had ik het gevoel dat ik hopeloos faalde,” aldus McCarty. “Het project draaide 25% verlies en ik lag er nachtenlang wakker van. De meeste leidinggevenden die ik tegenkwam, hadden dezelfde ervaring: geen enkele leiderschapstraining. We waren geweldige elektriciens, maar we waren niet voorbereid op het geven van leiding.”
McCarty’s verhaal is er een van veerkracht, aanpassing en innovatie. Door zijn eigen worstelingen vond hij niet alleen zijn weg, maar hielp hij ook opnieuw vorm te geven aan hoe vakmensen leiderschap en technologie op de werkvloer benaderen.
Het vak beheersen: Een fundament bouwen in de techniek McCarty’s carrière begon zoals bij velen in de techniek: met een stevig leertraject. Vijf jaar lang leerde hij de fijne kneepjes van de elektrotechnische theorie, installaties en veiligheidsprocedures. Tegen de tijd dat hij zijn diploma behaalde, was hij technisch zeer bekwaam en vol vertrouwen in zijn kunnen.
Jason McCarty leidt een hands-on Bluebeam-trainingssessie, waarbij hij elektriciens voorziet van digitale samenwerkingsvaardigheden om workflows te stroomlijnen en projectefficiëntie te verhogen.
Toen de kans zich echter voordeed om de rol van voorman op zich te nemen, realiseerde McCarty zich al snel dat technische vaardigheden alleen niet genoeg waren. Zijn opleiding had hem niet voorbereid op het leiden van teams of het samenwerken met andere disciplines. Hij worstelde met de constante druk van planning, communicatie en het aansturen van mensen.
“De opleiding is uitstekend in het opleiden van elektriciens,” zegt hij. “Maar het leert je niet hoe je mensen moet managen of hoe je de coördinatie met andere vakgebieden aanpakt.”
Het keerpunt: De ontdekking van Bluebeam
McCarty’s carrière nam in 2016 een cruciale wending toen hij kennismaakte met Bluebeam, de PDF-markup- en revisiesoftware die specifiek is ontworpen voor bouwprofessionals. Belast met de planning en detaillering van twee enorme torenprojecten, kregen McCarty en zijn team de software in handen met minimale training en vage instructies.
“In het begin waren we volledig de weg kwijt,” aldus McCarty. “Na een paar dagen keken mijn collega en ik elkaar aan en vroegen: ‘Weet jij hoe dit moet?’ Dat wisten we niet, en we hadden het gevoel dat we waren gedoemd te mislukken.”
Ondanks de moeizame start ontdekten McCarty en zijn team al snel de potentie van Bluebeam. De mogelijkheid om gedetailleerde visuele plannen te maken, lijndikten en kleuren aan te passen en zelfs materiaaluittrekstaten te berekenen, zorgde voor een revolutie in hun projectplanning.
“Dit is precies waar we vroeger alleen van konden dromen,” vertelt hij. “Als we een fout maakten, konden we teruggaan en het aanpassen. Het was een absolute game-changer.”
Leiderschap door technologie
Bluebeam stroomlijnde niet alleen de projecten van McCarty; het werd ook een hoeksteen van zijn leiderschapsstijl. De mogelijkheid om duidelijke, visuele instructies te geven verbeterde de communicatie met zijn team, waardoor fouten werden verminderd en de efficiëntie steeg.
“Een visueel beeld werkt zoveel beter dan alleen een mondelinge instructie,” zegt McCarty. “Met Bluebeam kunnen we een document achterlaten waar het team naar kan verwijzen. Zo hebben ze de best mogelijke begeleiding, zelfs als ik er niet ben.”
David Santiago, een QA/QC Site Lead bij Rosendin en een van de cursisten van McCarty, was bijzonder onder de indruk van de aanpasbare functies van de tool. “Het was verbluffend,” zei Santiago over Bluebeam. “Zodra je je eigen toolset samenstelt, telt de software alles voor je. Makkelijker dan dat wordt het niet.”
Het stokje overdragen: Mentorschap en empathie
Vandaag de dag is McCarty even gepassioneerd over het begeleiden van anderen als over zijn eigen succes. Na zelf de nodige uitdagingen te hebben overwonnen, zet hij zich nu in om andere vakmensen te helpen navigeren door de complexiteit van leiderschap en technologie.
“Voor mensen in deze sector is het belangrijk dat degenen die hen instructies geven de wereld kennen waarin zij leven,” zegt hij. “Ik heb fouten gemaakt. Ik heb geworsteld. Die ervaring helpt me om verbinding te maken met anderen en hen te laten zien dat ze kunnen slagen.”
Het doel van McCarty is om anderen zelfvertrouwen te geven. “Ik geniet van dat ‘eureka-moment’ wanneer iemand zich realiseert: ‘Ik kan dit. We gaan het redden,'” zegt hij. “Mensen hebben zoveel potentieel, maar ze geven vaak te vroeg op. Dat wil ik veranderen.”
De toekomst van de techniek
De reis van McCarty illustreert hoe innovatie en leiderschap hand in hand gaan. Door tools als Bluebeam te omarmen en te focussen op de menselijke kant van leiderschap, kunnen vakmensen niet alleen uitblinken in hun ambacht, maar ook groeien als leiders.
Voor McCarty gaat het om meer dan alleen succes — het gaat om het maken van een verschil. “Ik hou er niet van om mensen te zien worstelen,” besluit hij. “Zelfs als ik niet overal het antwoord op heb, neem ik de telefoon op om te helpen waar ik kan. Dat is wat mij drijft.”
