Beheer van het arbeidsmismatch: E&C-bedrijven zullen waarschijnlijk verschillende strategieën toepassen om een flexibele arbeidsmarkt te creëren
De bouwsector kampt nog steeds met een aanzienlijk tekort aan talent. Tussen augustus 2023 en juli 2024 had de sector gemiddeld 382.000 openstaande vacatures per maand, wat het derde opeenvolgende jaar is met een toename tot bijna 400.000 openstaande posities. De groeiende gemiddelde openstaande vacatures kunnen te maken hebben met de toegenomen investeringen in onder andere de productie- en niet-residentiële bouwsector. Deze uitdaging zal naar verwachting verergeren naarmate de sector in de komende jaren blijft groeien, waardoor zorgen ontstaan over het overbruggen van de aanhoudende – en nu groeiende – arbeidskloof.
Arbeidswerving is een overheersend probleem voor bouwbedrijven en heeft invloed op zowel geschoolde als ongeschoolde functies. Het vinden van arbeidskrachten op locatie is bijzonder uitdagend, en het is moeilijk om geschoolde arbeiders aan te trekken. De huidige situatie wordt verder gecompliceerd door de bouw van datacenters, productiefaciliteiten voor halfgeleiders en megaprojecten die gespecialiseerde arbeidskrachten zoals lassers en elektriciens vereisen. Schattingen geven aan dat de bouw van een groot datacenter doorgaans bijna 1.700 lokale bouwbanen creëert over een periode van 18 tot 24 maanden.
De ingenieurs- en bouwsector ervaart ook een verschuiving in de vereiste vaardigheden. Zo wordt verwacht dat 44% van de huidige vaardigheidseisen binnen de infrastructuursector in de komende vijf jaar zal evolueren. Dit zal het zoeken naar talent nog verder bemoeilijken, aangezien bedrijven zowel hiaten in traditionele arbeidsvaardigheden als vaardigheden voor een digitale, meer geautomatiseerde toekomst moeten opvullen. De vraag naar digitale vaardigheden zoals data-analyse, Cloud computing en softwareontwikkeling groeit, net als naar zachte vaardigheden zoals mensen-, bedrijfs- en leveranciersmanagement.
Een verouderende beroepsbevolking vormt een ander probleem; prognoses geven aan dat in 2030 de gemiddelde leeftijd van ambachtslieden 46 jaar zal zijn. Bedrijven worden ook geconfronteerd met een vermeend gebrek aan interesse onder jongere generaties, die andere verwachtingen hebben als het gaat om werk en de werkomgeving. Dit creëert een unieke uitdaging waarbij een balans moet worden gevonden tussen de institutionele kennis van ervaren medewerkers en de nieuwe vaardigheden en perspectieven van jongere werknemers.
De sector zal waarschijnlijk in 2025 verschillende belangrijke arbeidsvraagstukken blijven volgen. Het tekort aan talent zal een belangrijke zorg blijven voor de ingenieurs- en bouwsector. Met name de toename van bouwprojecten in de productie en de voortdurende bouw van datacenters en energie specifieke projecten kan de druk op de sector verhogen. Zo kunnen tekorten aan geschoolde arbeidskrachten en stijgende bouwkosten sommige aardgasprojecten aan de Amerikaanse Golfkust vertragen. De spelers in de sector zullen waarschijnlijk de zich ontwikkelende mix van vaardigheden (technisch, digitaal en leidinggevend) monitoren die nodig zijn om grote projecten met succes af te ronden.
De ingenieurs- en bouwsector zou een scala aan strategieën kunnen overwegen om deze kwesties in 2025 aan te pakken. Dergelijke strategieën kunnen omvatten:
- Integratie van AI-gestuurde automatisering en digitale tools: Deze tools kunnen de productiviteit van de arbeidskrachten vergroten door hen in staat te stellen zich te richten op taken met hoge toegevoegde waarde. Ze kunnen ook helpen om jongere werknemers aan te trekken en oudere werknemers langer te behouden door fysieke belasting te verminderen en de veiligheid te verbeteren. AI-gestuurde technologieën zoals robots of autonome machines kunnen worden ingezet in arbeidsintensieve beroepen zoals het installeren van gipsplaten, wat de arbeidskrachten in staat stelt meer tactische taken uit te voeren.
- Meer mogelijkheden bieden voor loopbaanontwikkeling en diversificatie: Om hoge verloopcijfers tegen te gaan, kunnen organisaties cross-skilling en interne mobiliteit bevorderen door functieroulatie en kruisopleidingen. Het gebruik van ervaringsgerichte leertools zoals augmented reality en virtual reality kan bijvoorbeeld werknemers helpen nieuwe vaardigheden op te bouwen. Het opleiden van vakmensen en technici in verschillende taken en het ontwikkelen van diverse vaardigheden wordt steeds gebruikelijker, gedreven door de wens naar een consistentere werkomgeving, hogere lonen en uitdagender werk.
- Werven buiten de sector: Bedrijven kunnen ook alternatieve talentbronnen aanboren, zoals werknemers die overstappen uit de technologiesector en andere sectoren.
- Het creëren van samenwerkingsverbanden: Bedrijven kunnen zich richten op of opschalen van ecosystemen met partnerschappen met academische instellingen en overheden om een stabiele talentenpool te creëren door middel van stageplaatsen en werk-leerprogramma’s.
Toenemende technologische integratie: Evoluerende technologieën blijven de E&C-operaties in de hele waardeketen transformeren
Digitale tools en technologieën worden onderzocht in de hele waardeketen om de productiviteit te verhogen, operaties te stroomlijnen, de veiligheid te versterken en de klantervaring te verbeteren. Sommige bedrijven maken al gebruik van technologieën zoals cloud computing, IoT-apparaten, 5G en private mobiele netwerken, en AI in hun activiteiten. Nu leggen ze een nieuwe nadruk op het opschalen van technologische mogelijkheden die variëren van de backoffice tot projectuitvoering en verbonden bouw, digitale tweelingen en het verbeteren van bouwinformatiesystemen.
Bedrijven maken gebruik van digitale tools en AI om hun capaciteit en capaciteiten te vergroten, met als doel een deel van de werkuren te optimaliseren door deze technologieën in te zetten.
Building information modeling (BIM) bestaat al decennia, maar wint aan verfijning met efficiëntere gemeenschappelijke dataomgevingen en de acceptatie van normen zoals ISO 19650. BIM wordt gebruikt om digitale weergaven van gebouwen en projecten te genereren, die kunnen bijdragen aan materiaalkeuzes en planningen, helpen bij het coördineren van botsingen in modellen, conflicten oplossen, veiligheids- en duurzaamheidsrisico’s verminderen en projecten binnen het budget houden. Deze tools helpen bedrijven ook om capaciteit te winnen, waardoor ze complexere projecten efficiënter kunnen uitvoeren en de productiviteit kunnen verhogen door de inzet van BIM en prefabricage op schaal.
Technologieën met digitale tweelingen stellen bedrijven in staat om zich te richten op het creëren van waarde door digitale replica’s te verkennen, de bouwprocessen te simuleren en optimaliseren, om workflows te verbeteren en zichzelf te onderscheiden. Een Amerikaans multinationaal infrastructuuradviesbureau automatiseert met behulp van digitale tweelingen en augmented reality om processen te stroomlijnen en arbeidsbeperkingen te verlichten. Bedrijven zullen zich waarschijnlijk blijven richten op het bouwen van een “volledige digitale tweeling”, bestaande uit de fysieke tweeling, de operationele tweeling en de intelligente tweeling (een voorspellende tweeling). De operationele tweeling biedt een kans om gegevensfeedbackloops tussen operaties en engineering te creëren ter verbetering van het ontwerp voor efficiëntie en veiligheid, het verminderen van downtime en het verhogen van de benutting. Terwijl velen al de eerste twee componenten omvatten, zullen marktleiders waarschijnlijk concurreren op basis van de intelligente tweeling. Deze intelligente tweeling helpt bij het verkennen en identificeren van complexe patronen doordat deze grote datasets kan interpreteren en goed geschikt is voor integratie met AI en machine learning.
Robots en automatisering winnen steeds meer terrein in E&C-bedrijven. Sommige bedrijven gebruiken robots voor autonoom transport van materialen, nauwkeurig lassen, lay-outs plannen en op afstand werken in gevaarlijke omgevingen. Dankzij de integratie van AI kunnen deze robots worden aangepast aan nieuwe taken, waardoor slimme bouwplaatsen worden gecreëerd en een toekomst wordt mogelijk gemaakt waarin geautomatiseerde systemen, humanoïde robots en samenwerkende robots (cobots) gemeengoed worden. Dit draagt bij aan kosteneffectieve en duurzame bouwpraktijken.
Daarnaast zullen bedrijven waarschijnlijk investeren in de volgende golf van transformatieve technologieën, zoals augmented en virtual reality, generatieve AI (gen AI) in de komende één tot drie jaar en zelfs meer autonome gen AI-toepassingen zoals agentic AI. Bouwbedrijven kunnen hun operaties blijven vernieuwen naarmate deze krachtige en geavanceerde technologieën steeds meer realiteit worden.
Aangezien bedrijven hun uitgaven en investeringen blijven verhogen, kan technologie in bijna elk aspect van de operaties worden onderzocht. De brede toepassing van drones maakt bijvoorbeeld nauwkeurige landmetingen mogelijk zonder dat landmeters fysiek aanwezig hoeven te zijn. Bedrijven hebben ook geëxperimenteerd met het gebruik van drones voor efficiënte inspecties, voorraadbeheer, voortgangsmonitoring en het verzamelen van realtime-informatie. Een bedrijf voor woningrenovatie voert bijvoorbeeld drone-inspecties uit voor betere efficiëntie en realtime-monitoring, terwijl het de veiligheid van werknemers waarborgt. Nieuwe technologieën winnen aan populariteit in de sector en bouwlocaties worden steeds meer onderling verbonden en datarijk, wat digitalisering cruciaal maakt in de sector. Richting 2025 moeten bedrijven overwegen hoe ze gegevens kunnen benutten en analyseren om betere beslissingen te nemen voor toekomstige ontwerpen en projectuitvoering.
Financiële overwegingen: E&C-bedrijven streven naar groei door strategische desinvesteringen, kapitaal allocatiestrategieën en de groeiende rol van private equity
Tegen de achtergrond van kostenoverschrijdingen als gevolg van verhoogde inflatie en rentetarieven, wordt verwacht dat E&C-bedrijven zich in 2025 richten op het creëren van waarde en het handhaven van groei door middel van strategische desinvesteringen, verfijnde kapitaalallocatie, optimalisatie van de cashflow en een toename van private equity (PE)-investeringen.
Grote bouwbedrijven kunnen hun portefeuilles optimaliseren door niet-kernactiva te verkopen, balansen op te schonen en opnieuw te investeren in kernactiviteiten om de algehele prestaties te verbeteren. Bedrijven kunnen de financiering voor niet-kernactiviteiten of productlijnen beperken of volledig stoppen. Ze kunnen zich ook richten op geografische uitbreiding. Deze strategieën zijn gericht op het verbeteren van marges en het stimuleren van gerichte groei.
Veel grote bedrijven overwegen mogelijk om over te stappen van vaste prijscontracten naar kostenverrekenbare projecten om de voorspelbaarheid van inkomsten en de cashflow te verbeteren. Bedrijven kunnen ook strategische kostenreductieprogramma’s doorvoeren, zoals gedeelde dienstverlening, strategische inkoop en categoriebeheer voor materialen en diensten, om de cashflow te optimaliseren. Eigenaren geven steeds vaker prioriteit aan projecten in sectoren die een hoger rendement op investering beloven en tegelijkertijd de korte termijn risico’s minimaliseren.
Kleinere bedrijven daarentegen zullen waarschijnlijk streven naar het vergroten van hun marktaandeel en omzet, wat belangstelling van grote bedrijven en PE-investeerders kan wekken en nieuwe groeikansen biedt.
Fusies en overnames (M&A) zullen waarschijnlijk een belangrijke groeistrategie blijven voor zowel grote als kleine bedrijven. Tussen augustus 2023 en juli 2024 werden 528 voltooide M&A-deals geregistreerd in de bouwsector, met een totale waarde van meer dan $38 miljard, meer dan driemaal de waarde van het voorgaande jaar.
Deloitte’s analyse van grote deals toont aan dat bouwbedrijven zowel verticaal als horizontaal integreren. Verticale integratiedeals omvatten de overname van bedrijven binnen de toeleveringsketen (zoals producenten van bouwmaterialen en hun leveranciers) om meer controle over productie en distributie te krijgen. Horizontale integratiedeals omvatten de overname van concurrenten of bedrijven in dezelfde fase van de waardeketen. Deze deals kunnen bedrijven helpen om marktaanwezigheid te consolideren of hun aanbod te diversifiëren door te richten op productlijnen zoals bouwmaterialen, cement en aggregaten, staal, oplossingen voor verwarming, ventilatie en airconditioning, clean rooms en woningbouwdiensten.
Met de toenemende overheidsuitgaven in sectoren zoals transport, breedband en schone energie, zullen PE-bedrijven waarschijnlijk meer koopkansen nastreven in de bouwsector. Tussen augustus 2023 en juli 2024 werden 112 voltooide M&A-deals in de bouwsector door PE-investeerders uitgevoerd, met een totale waarde van meer dan $14 miljard, bijna het dubbele van de waarde van het voorgaande jaar. Deloitte’s analyse van grote deals door PE-bedrijven in de bouwsector geeft aan dat zij zich primair richten op strategische uitbreiding en operationele en technologische verbeteringen. In het komende jaar kunnen PE-bedrijven hun portefeuilles uitbreiden en hun aanwezigheid in de sector vergroten door te investeren in bouwtechnologieën en automatisering. Zonne-energie, hernieuwbare energie en schone energieprojecten worden ook als veelbelovende prospects gezien voor PE-investeerders.
Naarmate de prijzen van bouwmaterialen in de afgelopen maanden zijn gematigd, kunnen E&C-bedrijven de kosten beter beheren als deze trend doorzet in 2025. Effectieve resource-allocatie zal belangrijk zijn naarmate bedrijven zich richten op strategische investeringen om duurzame resultaten te bereiken.
Industriële beleidsmaatregelen: E&C-bedrijven blijven wendbaar in het licht van een veranderend beleidslandschap
De ingenieurs- en bouwsector profiteert nog steeds van overheidsinvesteringen. Sinds de IIJA (Infrastructure Investment and Jobs Act) in 2021 werd ondertekend, is de totale uitgaven aan bouwprojecten in de productie meer dan verdubbeld.
De spelers in de sector zullen waarschijnlijk de macro-economische situatie en eventuele beleidsverschuivingen die invloed kunnen hebben op de E&C-sector blijven volgen, inclusief federale investeringen. In 2023 waren er 1.326 nieuwe unieke ontvangers met $2,15 miljard aan IIJA-verplichtingen, vergeleken met slechts 542 nieuwe unieke ontvangers met $325 miljoen aan IIJA-verplichtingen van januari 2024 tot augustus 2024. De werkelijke uitgaven zijn in een gematigder tempo toegenomen dan de subsidies die zijn toegekend onder deze wetgeving.
Tot slot zullen E&C-bedrijven handelsbeleidsontwikkelingen blijven volgen, zoals de recente verhoging van de tarieven op strategische materialen zoals staal en aluminium, die aanzienlijke gevolgen kunnen hebben voor de kosten en levertijden.
E&C-bedrijven zullen waarschijnlijk hun operaties blijven afstemmen om te profiteren van eventuele overheidsprikkels en beleidsmaatregelen in de komende jaren.
Inspelen op veranderingen om groeikansen in 2025 te benutten
De E&C-sector is niet onbekend met verstoring en volatiliteit, en veranderende economische en regelgevende factoren zullen naar verwachting een cruciale rol spelen in de komende jaren. Niettemin kunnen 2025 groeikansen bieden. Om deze kansen te benutten, moeten leiders in de E&C-sector de volgende factoren nauwlettend in overweging nemen voor hun besluitvorming:
- Veranderende talentbehoeften: Het arbeidsmismatch en de veranderende vaardigheidseisen vereisen innovatieve arbeidsstrategieën, waaronder automatisering, verbeterde werknemerservaringen en diversiteitsinitiatieven. Het vermogen van de sector om zich aan te passen aan een verouderende beroepsbevolking, nieuwe technologieën te integreren en nieuwe medewerkers aan te trekken, zal belangrijk zijn om te voldoen aan de eisen van een snel evoluerende markt en om te zorgen voor een robuust en vaardig personeelsbestand voor de toekomst.
- Technologische vooruitgang: Technologische vooruitgang zal de bouwsector in 2025 blijven moderniseren. De sector implementeert steeds meer technologieën zoals BIM, digitale tweelingen, robots en automatisering. Deze technologieën kunnen projectmanagement, samenwerking en besluitvorming stroomlijnen en vertragingen en kosten verminderen. Met grootschalige adoptie kunnen bedrijven verbeterde productiviteit, veiligheid en resource-allocatie ervaren.
- Markt dynamiek: Veranderende economische omstandigheden zullen waarschijnlijk cruciaal zijn bij het vormgeven van de bouwsector in 2025. Lagere rentetarieven en afnemende inflatie kunnen de financieringskosten voor projecten verlagen. Dit zal waarschijnlijk zowel publieke als private investeringen in de bouw stimuleren.
- Veranderend beleidslandschap: Federale investeringen in infrastructuur zoals de IIJA zullen waarschijnlijk blijven profiteren aan niet-residentiële infrastructuurprojecten, waaronder transport, productie en nutsvoorzieningen. De recente verhoging van de tarieven op strategische materialen zoals staal en aluminium heeft tot doel de binnenlandse productiecapaciteit te vergroten, maar kan ook het risico van wederzijdse tarieven verhogen.
Deze factoren samen zullen een aanzienlijke invloed hebben op de prestaties en de richting van de ingenieurs- en bouwsector in 2025. Bedrijven die deze uitdagingen effectief kunnen navigeren en strategisch kunnen reageren op veranderingen, zullen waarschijnlijk in staat zijn om te groeien, concurreren en succes te behalen in de komende jaren. Door een evenwicht te vinden tussen het aantrekken van nieuw talent, de integratie van geavanceerde technologieën, strategische financiële beslissingen en een adaptieve benadering van het beleidslandschap, kunnen bedrijven in deze sector veerkracht tonen en nieuwe kansen benutten.
2025 kan een jaar van innovatie en transformatie zijn voor de E&C-sector. Met de juiste focus en aanpassingsvermogen kunnen bedrijven niet alleen de uitdagingen van de toekomst het hoofd bieden, maar ook een duurzame groei realiseren die hun positie op de markt versterkt en bijdraagt aan een meer verbonden, technologisch geavanceerde en flexibele sector.
De ingenieurs- en bouwsector staat in 2025 op een keerpunt, waarbij vooruitgang sterk afhankelijk zal zijn van proactieve aanpassingen en het benutten van kansen die voortkomen uit technologische, economische en maatschappelijke veranderingen. Om duurzame groei en concurrentiekracht te waarborgen, kunnen bedrijven zich richten op de volgende strategieën:
1. Investeren in opleiding en talentontwikkeling
Door de voortdurende verschuiving in benodigde vaardigheden, is het belangrijk dat bedrijven blijven investeren in opleidingsprogramma’s, zowel voor traditionele bouwvaardigheden als voor digitale en technische kennis. Samenwerkingen met onderwijsinstellingen en het aanbieden van stages en traineeships kunnen een gestage instroom van talent garanderen. Het creëren van aantrekkelijke carrièremogelijkheden en een gezonde werkcultuur kan ook helpen om jongere generaties aan te trekken en te behouden.
2. Versnellen van digitale transformatie
Digitalisering kan niet langer als optioneel worden beschouwd. Bedrijven die investeren in digitale technologieën zoals BIM, digitale tweelingen en automatisering, zullen efficiënter en nauwkeuriger kunnen werken. De integratie van data-analyse en AI kan bovendien helpen bij het nemen van strategische beslissingen op basis van realtime gegevens, wat zowel kosten bespaart als de snelheid van projectuitvoering verhoogt. In 2025 zullen bedrijven die deze technologieën omarmen een voorsprong hebben op degenen die achterblijven.
3. Strategische samenwerkingen en partnerships
Gezien de complexiteit van hedendaagse bouwprojecten en de hoge kosten die hiermee gepaard gaan, is het waardevol voor E&C-bedrijven om strategische samenwerkingen aan te gaan. Dit kan variëren van samenwerkingen met technologiebedrijven tot partnerschappen met academische en overheidsinstellingen voor het ontwikkelen van talent. Samenwerking binnen de toeleveringsketen kan bovendien zorgen voor meer consistentie in kwaliteit en leverbetrouwbaarheid, wat de efficiëntie verhoogt en kosten verlaagt.
4. Focus op duurzaamheid en groene bouwpraktijken
De focus op duurzaamheid wordt steeds belangrijker, zowel door regelgeving als door de toenemende vraag van opdrachtgevers naar milieuvriendelijke bouwpraktijken. Investeren in duurzame materialen, energiebesparende technologieën en groene bouwmethoden, zoals prefabricage en modulair bouwen, kan bedrijven een concurrentievoordeel bieden. De bouwsector kan ook profiteren van beleidsmaatregelen die groene initiatieven bevorderen, zoals subsidies of belastingvoordelen voor duurzame bouwprojecten.
5. Flexibiliteit en adaptief leiderschap
De markt blijft volatiel en kan onverwachte veranderingen ondergaan, zoals schommelingen in materiaalprijzen of veranderingen in overheidsbeleid. Het ontwikkelen van een flexibele bedrijfsstructuur en het aanmoedigen van adaptief leiderschap stelt bedrijven in staat om snel in te spelen op veranderingen. Scenario-planning en risicobeheer worden hierbij cruciaal om voorbereid te zijn op zowel uitdagingen als kansen.
6. Uitbreiding naar nieuwe markten en niches
Met de toenemende vraag naar gespecialiseerde bouwprojecten, zoals datacenters en duurzame energie-infrastructuur, kunnen bedrijven overwegen om hun activiteiten uit te breiden naar opkomende niches. Dit kan ook kansen bieden voor internationale uitbreiding, vooral in regio’s met een snel groeiende vraag naar infrastructuur. Het verkennen van opkomende markten kan niet alleen groei stimuleren, maar ook de risicospreiding bevorderen.
Conclusie
Door een strategische aanpak te hanteren die gericht is op digitalisering, talentontwikkeling, duurzaamheid, en samenwerkingen, kunnen bedrijven in de ingenieurs- en bouwsector zichzelf positioneren voor duurzame groei in 2025 en daarna. Bedrijven die wendbaar blijven en bereid zijn om te investeren in de toekomst, zullen het beste in staat zijn om het veranderende landschap in hun voordeel te gebruiken en een sterke positie in de markt te behouden.
Met deze aanpak kunnen ingenieurs- en bouwbedrijven niet alleen overleven in een competitieve en veranderende markt, maar ook bijdragen aan een meer innovatieve, efficiënte en duurzame toekomst voor de gehele sector. De toekomst van de ingenieurs- en bouwsector in 2025 en verder zal worden gekenmerkt door een reeks strategische keuzes en aanpassingen die nodig zijn om te gedijen in een complex en dynamisch landschap. Om te slagen, moeten bedrijven zich inzetten voor een aanpak die zowel reactief als proactief is, gericht op het benutten van kansen en het beheersen van risico’s.
